Antigamente: cofrinhos ensinavam a importância de poupar

Antigamente, as famílias usavam cofrinhos como fonte de economia. — Adobe Stock

Às vezes penso que estou perdendo o controle. Esse foi o caso na semana passada, quando eu estava nos estágios iniciais de redação desta coluna. Depois de escrever os primeiros parágrafos, procurei na internet por materiais relacionados que pudessem ser úteis para abordar meu assunto. Me deparei com um artigo postado há mais de 10 anos que acertava em cheio com o meu assunto. Como parecia familiar, verifiquei o escritor apenas para descobrir que havia sido escrito por mim.

Como eu estava bem adiantado no processo de pensamento para escrever esta coluna, decidi continuar e permitir-nos revisitar este assunto. Decidi também continuar neste caminho para lembrar que a maioria de nós, desde muito jovens e independentemente do estatuto socioeconómico familiar, fomos ensinados sobre a importância de poupar dinheiro. Então, qual veículo foi usado para apresentar a você a economia de dinheiro? Era o porquinho, algo que quase todos os meninos e meninas tinham antigamente.

O cofrinho foi a primeira introdução à economia de dinheiro para muitos. Essa apresentação geralmente vinha de mães ou pais que lhe contaram, quando criança, sobre a importância de economizar dinheiro. Você algum dia esquecerá que “um centavo economizado é um centavo ganho?” Para muitos de nós, o cofrinho foi recebido como presente de Natal, batizado ou aniversário.

O chamado cofrinho nem sempre teve o formato de um porco. Conversas com vários amigos e colegas indicaram que seus cofrinhos eram, às vezes, velhos potes de vidro. Até hoje, alguns possuem vários tipos de bancos, inclusive potes de vidro, que são chamados de cofrinho. Hoje, grandes garrafas de bebidas alcoólicas são frequentemente usadas por alguns para guardar moedas. No entanto, vale a pena visitar a história do cofrinho e porque estes cofrinhos foram feitos à imagem de um porco.

Um artigo de 18 de janeiro de 2014 no College Weekend intitulado “Por que colocamos dinheiro em cofrinhos”, de Stacey Sklepinski, da Universidade de Michigan, fornece algumas dicas sobre o histórico do cofrinho. Ela ressalta que a lenda mais comum sobre a criação do cofrinho remonta ao século XV. Ela indica que a argila chamada pygg era usada para fazer itens como pratos, garrafas e vasilhames. Na época em que as pessoas começaram a jogar suas moedas extras nesses tipos de contêineres pygg, eles eram chamados de bancos pygg. Este artigo prossegue apontando que devido a uma má interpretação da palavra pygg como porco, os ceramistas começaram a construir recipientes, em forma de porcos, para guardar o dinheiro que estava sendo guardado. Assim, o cofrinho supostamente foi inventado.

Apresso-me a salientar que há um desacordo considerável relativamente à legitimidade desta explicação, tal como indicado por Sklepinski. Alguns questionaram se o pygg realmente existia como um tipo de argila naquela época. Alguns dicionários listam pygg como uma variação da palavra porco que se referia a um item feito de faiança, um tipo de material cerâmico. O que não está claro é como pygg se tornou um termo para produtos de faiança. Histórias relacionadas podem ser encontradas em vários sites e em diversas publicações, mas várias postagens na Internet refutam tais histórias. Eles ressaltam que não há registro de uma argila chamada pygg, na cor laranja ou de qualquer outra cor naquela época.

Os primeiros bancos não tinham a forma de um porco. Alguns de vocês sabem disso porque tiveram e ainda têm bancos que chamam de cofrinhos, mas estão muito longe da imagem dos porcos. Hoje, alguns de vocês se lembram de ter, ou talvez terem, bancos na forma de edifícios, rádios ou outras imagens. Alguns de vocês podem até ter um dos primeiros bancos mecânicos de ferro fundido; alguns que eram humilhantes para os negros americanos. Outros leitores podem ter um cofrinho em forma de automóvel, despertador, granada de mão, caixa de música, trem ou gato. Outros podem ter cofrinhos que foram distribuídos pelas lojas para servir de publicidade à loja. Muitos de vocês simplesmente recorreram ao uso de potes, latas de batatas fritas e pretzels, tigelas, caixas de charutos, tubos ou qualquer coisa onde possam colocar suas moedas. Estes estão muito longe do tipo de cofrinhos que as crianças tinham antigamente.