3 estratégias terríveis de lavagem verde e uma maneira de combatê-las

Publicado em 24 de abril de 2023

Sistema AlimentarClima e Energia

O greenwashing está a correr solto nas nossas prateleiras. Mas temos a oportunidade de abordar esta questão à medida que a Comissão Federal do Comércio atualiza os seus Guias Verdes.

Todos nós odiamos ser enganados. Ainda mais quando se trata de algo tão sério como a emergência climática e o nosso ambiente partilhado. À medida que mais pessoas se preocupam com essas questões, as empresas percebem. Mas muitas grandes empresas não estão realmente a fabricar produtos sustentáveis ​​– em vez disso, estão a utilizar um marketing enganoso para enganar os consumidores conscientes.

Algumas empresas estão, na verdade, a operar de forma sustentável, utilizando métodos agrícolas responsáveis ​​e trazendo soluções climáticas reais para a mesa. Mas estas pequenas empresas já enfrentam mercados altamente concentrados, dominados por um punhado de intervenientes – e agora, têm de competir contra grandes corporações que promovem publicidade desonesta.

Estas empresas afirmam falsamente que são igualmente sustentáveis, ao mesmo tempo que continuam a utilizar as mesmas práticas baratas, extractivas e poluentes de sempre. Isto é especialmente verdadeiro para duas das indústrias mais poluentes da nossa economia: a agricultura industrial e os combustíveis fósseis.

Temos agências federais que deveriam ajudar a evitar que as empresas mintam sobre as suas credenciais ambientais. A Comissão Federal de Comércio (FTC) pode visar especificamente afirmações como “sustentável” nos seus Guias Verdes. A FTC elabora estes Guias para evitar que os profissionais de marketing façam afirmações ambientais enganosas.

Este ano, enquanto a FTC se prepara para atualizar os seus Guias Verdes, apelamos à agência para que defina corretamente afirmações como “sustentável” e responsabilize as empresas pela lavagem verde dos seus produtos e práticas prejudiciais. Estamos trabalhando para garantir que possamos confiar no que as empresas nos dizem — e apoiar as verdadeiramente sustentáveis.

Aqui estão três estratégias de lavagem verde que a FTC e seus Guias Verdes podem enfrentar:

Muitas empresas que sabemos serem terríveis para o meio ambiente estão se autodenominando boas para ele. Isso inclui maus atores como Smithfield, sobre o qual apresentamos uma reclamação à FTC em 2021.

As fazendas industriais, como aquelas que criam animais para Smithfield e Tyson, são uma importante fonte de poluição do ar e da água nos EUA. São ruins para as comunidades rurais e as fazendas familiares.

Por outras palavras, a carne, as aves e os lacticínios provenientes das explorações industriais são o oposto de “sustentáveis”.

No entanto, a Smithfield afirma que os seus produtos são produzidos de forma sustentável. A empresa se gaba de sua suposta gestão ambiental. Além disso, dá uma lavagem verde ao seu trabalho na poluente indústria de gás agrícola industrial.

Smithfield afirma que o gás agrícola industrial transforma as enormes quantidades de estrume com que lida diariamente numa fonte bem gerida de energia “limpa”. Mas estas alegações ignoram o facto de que as suas instalações continuam a poluir o ambiente e a prejudicar os seus vizinhos. Na verdade, a Smithfield poderia evitar grande parte da sua poluição utilizando práticas realmente sustentáveis. Em vez disso, está a duplicar a aposta na agricultura industrial.

As emissões de carbono são por vezes descritas como um cofrinho: como se pudéssemos colocar um pouco e retirar outro, para que tudo se equilibre no final. Isto levou a uma variedade de esquemas que as empresas afirmam que irão ajudar a reduzir ou compensar as suas emissões.

Mas no caso das compensações de carbono, muitos programas são fraudes que não cumprem as suas promessas de redução de emissões.

Por exemplo, uma investigação recente mostrou como mais de 90% das compensações de carbono das florestas tropicais aprovadas pela Verra – “o principal padrão de carbono do mundo” no mercado de compensações voluntárias – são prováveis ​​“créditos fantasmas” que na verdade não reduzem as emissões.

Outro estudo de centenas de projectos de compensação mostrou que a indústria sofre de excesso de crédito sistémico e de compensações de carbono duvidosas. Resultado: muitas empresas fazem afirmações falsas de que ajudam a combater as alterações climáticas.

Ao mesmo tempo, algumas empresas promovem projetos de captura e armazenamento de carbono. Esta tecnologia pretende retirar as emissões da atmosfera. Na realidade, porém, falhou repetidas vezes em cumprir as prometidas reduções de emissões.