Assista: ‘As pessoas acham isso estranho’

Quando Jennifer Hubbers sai para passear em Sliema, estranhos muitas vezes olham para seu carrinho vintage e a elogiam pela beleza de seu bebê.

“Eu me viro e digo que é uma boneca”, diz ela. “Alguns ficam assustados, mas outros se interessam e pedem para tocar.”

Jennifer faz parte de uma comunidade de colecionadores de bonecas realistas e transformou seu hobby em um negócio, montando e pintando peças de bonecas para realmente se parecerem com uma criança viva.

Ela descobriu as bonecas há sete anos, quando comprou um carrinho vintage para sua filha mais nova e queria uma boneca realista para colocar dentro dele.

Ao pesquisar, ela encontrou bonecas “reborn”, mas não tinha dinheiro para comprar uma – então decidiu que aprenderia a fazer uma e sua coleção começou.

Ela finalmente percebeu que havia uma comunidade de colecionadores tanto internacionalmente quanto em Malta e transformou seu hobby em um negócio.

Começando pelas bonecas de vinil, ela fez um breve curso online para aprender a criar bonecas de silicone, ainda mais hiper-realistas.

“Há uma comunidade de colecionadores também em Malta. Alguns já colecionavam antes de eu comprar meu primeiro pincel, mas tiveram que comprar suas bonecas no Reino Unido”, diz Jennifer, 62 anos.

“Muita gente acha isso estranho, mas aprendi a perceber que, na maioria das vezes, não há nada de estranho em colecionar bonecos. Quando um homem coleciona carros de caixa de fósforos ou selos não estranhamos. É apenas um hobby e, como tudo o mais, não há nada de errado a menos que seja levado ao extremo.”

São muitas as razões pelas quais as mulheres adultas querem comprar as bonecas, que podem custar entre centenas de euros e milhares de euros, dependendo do material e do artista envolvido.

“É claro que as bonecas reborn são muito realistas, o que eu entendo que pode parecer assustador para alguns”, diz Jennifer. “Mas quando encontro colecionadores agora os entendo. Tive colecionadores me pedindo para fazer bebês memoriais. Já tive uma mulher que não pode ter filhos pedindo uma boneca para guardar. Na maioria dos casos, porém, são apenas colecionadores”, diz ela.

Ela também conhece colecionadores que queriam uma boneca renascida que lembrasse uma criança que já cresceu.

Muitas vezes as pessoas presumem que Jennifer fez as bonecas porque ela não tinha filhos.

Este não é o caso, pois, na verdade, Jennifer é mãe de quatro filhos – Katja, Vanessa, Alessandro e Kahlen – e avó de três – Adam, Zak e Si'Naiya – e a sua família apoia o seu hobby que agora se transformou em o negócio dela.

“Costumava ouvir colecionadores me dizerem que queriam revender uma boneca porque não criavam vínculo. No começo eu não conseguia entender, mas agora entendo. Às vezes acho difícil me desfazer de algumas bonecas depois de ter trabalhado nelas durante semanas e de vê-las 'ganhar vida', por assim dizer”, diz ela.

Ela explica que importa um kit para cada boneca de escultores de bonecas reborn dos EUA, Alemanha ou Reino Unido. O kit inclui cabeça e membros de silicone ou vinil, ou bonecos de corpo inteiro de silicone.

O trabalho de Jennifer é pintar as partes da boneca para parecerem realistas com veias e outras características e montá-las. No caso de algumas bonecas ela utiliza corpo de tecido recheado com grânulos de vidro.

Ela também inclui os olhos de vidro e, em seguida, prende laboriosamente o cabelo da boneca, uma mecha de cada vez, usando mohair. Tudo isso dura entre quatro e cinco semanas por boneca, o que ela faz em uma oficina totalmente equipada em sua casa em St Julian's.

Bonecas inteiras de silicone são as mais realistas, diz Jennifer ao enfatizar que só trabalha com kits originais e não com cópias falsas na internet.

Quanto ao preço, ela diz que é comercialmente sensível devido à concorrência no nicho. Jennifer não exclui diversificar no futuro para criar mais do que apenas bonecas renascidas. Talvez animais ou fadas realistas. Suas opções estão abertas.

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